Unit AC yang perlu servis hampir tidak pernah berhenti bekerja secara mendadak. Gejalanya naik perlahan selama berminggu-minggu, lalu dianggap hal biasa oleh pemiliknya. Padahal setiap tanda kecil punya sebab teknis yang jelas, dan menundanya hanya memindahkan biaya perbaikan ke bulan berikutnya.
Sembilan dari sepuluh kasus yang saya temui berawal dari satu hal yang murah diperbaiki, yaitu filter udara yang penyok dan coil evaporator yang tersumbat dekitan. Semua efek lain, dari tagihan listrik yang melonjak sampai suara dengung di unit outdoor, mengikuti masalah yang sama itu.
Berikut sepuluh tanda AC perlu servis, penyebab teknisnya, dan tindakan yang bisa Anda kerjakan sendiri atau perlu diserahkan ke teknisi. Bagian akhir memuat jadwal perawatan dua sampai tiga bulan yang mencegah sebagian besar tanda ini muncul. Saya tulis supaya Anda tahu tanda mana yang masih aman ditangani di rumah dan tanda mana yang sudah tidak.
Air keluar dari unit tidak sedingin sebelumnya
Suhu udara yang keluar tidak lagi turun seperti biasa, padahal kompresor tetap menyala lebih lama dari sebelumnya. Penyebab paling sering adalah coil evaporator yang sudah menebal oleh debu dan lenderot. Lapisan debu setebal satu milimeter saja bisa menurunkan daya pendingin sekitar sepuluh persen. Pada unit yang jarang dirawat, penumpukan bisa mencapai lima kali lipat dalam setahun.
Contohnya begini. Sebuah unit 1 PK di kamar tamu yang sebelumnya menurunkan suhu sampai 24 derajat, sekarang hanya mencapai 27 derajat. Setelah satu jam, ruang itu sudah hangat kembali. Unit tetap menyala, tetapi tidak lagi memberi dingin seperti dulu. Sebagian besar pemilik menganggap perubahan sekecil ini sebagai hal wajar.
Cara memastikannya sederhana. Letakkan termometer biasa di dekat lubang hembusan udara selama mode pendinginan. Angka yang keluar langsung dari coil yang bersih biasanya turun 8 sampai 10 derajat di bawah suhu ruangan. Coil yang kotor hanya menurunkan 3 sampai 5 derajat. Selisih sebesar itu sudah cukup jelas untuk memastikan masalahnya ada.
Implikasinya terasa di tagihan. Pendinginan yang melemah memaksa kompresor bekerja lebih lama untuk mencapai setelan yang sama. Konsumsi listrik bisa naik 15 sampai 30 persen sebelum dingin di kamar terasa kurang. Tagihan naik lebih dahulu daripada ketidaknyamanan yang Anda rasakan.
Tagihan listrik naik tanpa perubahan pemakaian
Tagihan listrik naik sementara cara pakai unit tidak berubah. Ini tanda yang paling sering luput karena banyak orang mengira itu konsekuensi musim panas. Penyebab umumnya bukan kompresor yang rusak, melainkan kapasitas pendingin unit sudah tidak memadai lagi untuk beban ruangan yang sama.
Contohnya begini. Sebuah unit 1 PK dipasang di ruang 3 kali 4 meter. Sirkulasi udara tetap bagus, tetapi tagihan bulan lalu naik 40 persen dibandingkan bulan sebelumnya. Pendinginannya juga memang lebih lambat, karena coil sudah menebal dan filter udara menyaring udara lebih sedikit.
Contoh kedua lebih jelas. Sebuah unit 1 PK di kamar 12 meter persegi naik dari 145 ribu menjadi 210 ribu rupiah dalam sebulan yang cuacanya sama. Setelah coil dan filter dibersihkan, tagihan turun kembali ke 155 ribu. Perubahan ini tidak perlu menunggu penggantian kompresor.
Implikasinya biaya, dan biaya ini berulang setiap bulan. Keluhan tagihan naik biasanya muncul setelah unit sudah bekerja berbulan-bulan tanpa perawatan dasar, sehingga total yang terbuang jauh lebih besar daripada biaya pembersihan.
Suara tidak biasa dari unit outdoor
Suara dengung atau getaran tidak beraturan dari unit outdoor menandakan sesuatu sudah tidak normal. Penyebab paling umum adalah karet peredam getaran yang getas, atau kaki unit yang longgar karena baut kendur.
Contohnya begini. Sebuah unit 1 PK mengeluarkan bunyi dengung keras setiap kali kompresor menyala, sementara pendinginannya tetap berfungsi. Setelah baut dikencangkan dan karet peredam diganti, suara itu hilang tanpa mengganti bagian mahal lain.
Ada dua jenis bunyi yang perlu dibedakan. Suara mendengung terus menerus biasanya menandakan tekanan refrigeran yang tidak seimbang atau kipas yang mulai aus. Suara berdesis singkat saat kompresor berhenti biasanya lebih ringan, dan sering hanya soal udara yang kurang mengalir di unit outdoor.
Implikasinya soal umur pakai. Getaran yang dibiarkan terus-menerus mengikis baut pada braket sampai retak. Sebaliknya, bunyi ringan yang muncul sebentar sering hilang sendiri setelah unit didiamkan beberapa menit. Jadi bunyi keras perlu cepat ditangani, sedangkan bunyi ringan bisa diamati dulu.
Udara yang keluar dari unit terasa lemah
Angin yang terasa lemah biasanya berarti blower atau kipas indoor tidak berputar pada kecepatan penuh. Penyebab yang paling sering adalah filter udara yang menyumbat aliran, atau motor blower yang mulai aus.
Contohnya begini. Sebuah unit 1 PK di kamar 12 meter persegi membutuhkan 30 menit untuk mendinginkan ruangan. Udaranya juga terasa sangat lemah saat keluar dari unit. Setelah filter dibersihkan, aliran udara langsung terasa jauh lebih kuat, dan ruangan mendingin dalam 15 menit.
Untuk soal penempatan unit dan pengaturan pendinginan, saya pernah tulis panduan AC cassette yang berguna kalau Anda sedang menata ulang ruang.
Implikasinya cukup jelas. Angin yang lemah membuat pendinginan terasa lambat, sehingga kompresor tetap menyala lebih lama dari seharusnya. Untuk pemakaian harian, saya sarankan membersihkan filter setiap satu sampai dua bulan.
Dua tanda lain sering muncul bersamaan dengan tanda di atas. Pertama, bau ringan saat unit dinyalakan pertama kali pagi, yang biasanya karena saluran pembuang yang lembap, bukan kerusakan. Kedua, air menetes di bawah unit indoor, yang umumnya karena saluran pembuang tersumbat oleh lendir. Keduanya bisa Anda tangani sendiri, tanpa teknisi.
Kompresor sering hidup dan mati sendiri
Unit yang menyala dan berhenti terlalu sering menunjukkan kompresor coba mengatur diri terhadap beban yang tidak stabil. Penyebab paling umum adalah sensor temperatur yang sudah bergeser, atau kompresor yang tekanannya turun.
Contohnya begini. Sebuah unit 1 PK menyala lalu berhenti lagi setiap dua sampai tiga menit, padahal termostat disetel 25 derajat. Ruangan itu lembap dan pintu sering dibuka, jadi beban pendinginnya berubah terus-menerus. Setelah sensor temperatur dikalibrasi ulang, pola hidup-matinya kembali normal dalam semalam.
Implikasinya ada pada umur motor. Kompresor yang dinyalakan berulang dalam waktu singkat akan aus lebih cepat. Sensor temperatur yang sudah bergeser juga biasanya tidak bisa diperbaiki, hanya diganti.
Kalau kompresor justru menyala terus-menerus tanpa berhenti, gejalanya biasanya berbeda. Penyebab yang paling sering adalah refrigerant yang kurang dari batas normal. Untuk mencegah itu, rutinitas perawatan yang rapi adalah kunci, dan saya pernah menulis panduan tips AC kamar tidur untuk pemakaian harian.
Es atau kabut muncul di pipa indoor
Lapisan embun beku yang menutupi pipa tembaga menuju unit indoor menandakan suhu pendinginan turun di bawah titik beku di titik itu. Penyebab umumnya refrigeran yang kurang, atau pengaturan thermostat yang terlalu rendah sehingga unit mendinginkan berlebihan.
Contohnya begini. Sebuah unit 1 PK di kamar tamu membentuk lapisan es tebal sekitar 5 milimeter pada pipa tembaga menuju unit indoor. Ternyata termostat disetel 16 derajat, jauh lebih rendah dari kebutuhan ruangan itu. Setelah setelan dikembalikan ke 24 derajat, lapisan es mencair dalam 20 menit.
Jangan memaksa unit tetap menyala saat pipa mulai berkabut. Es yang menumpuk menyumbat aliran refrigeran, membuat kompresor bekerja lebih keras dan bisa terbakar. Sebaliknya, kalau esnya hilang sendiri setelah 20 sampai 30 menit saat unit dijalankan normal, itu biasanya cuma air embun yang menguap.
Casing unit indoor berubah gelap dan kotor
Warna unit indoor yang berubah abu-abu atau cokelat sering dianggap hal wajar, padahal itu tanda paling awal dari seluruh masalah pendinginan. Debu yang menumpuk di casing unit menyerap panas dan menyebabkan motor blower bekerja lebih lama dari seharusnya.
Contohnya begini. Sebuah unit 1 PK di ruang tamu sudah dua tahun tidak pernah dilap, dan warnanya sudah cokelat kehitaman. Setelah casing dilap dan coil di dalamnya dibersihkan, unit kembali terasa segar, dan tagihan turun sekitar 12 persen.
Untuk langkah pembersihannya, saya pernah tulis cara perawatan AC mandiri yang bisa Anda ikuti tanpa alat khusus. Semua langkah pada bagian ini cukup memakan waktu sekitar 20 menit per unit.
Implikasinya sederhana. Unit yang casingnya kotor biasanya juga punya filter yang kotor, dan keduanya bisa dibersihkan sendiri tanpa teknisi. Kalau setelah dibersihkan warnanya masih gelap, biasanya ada kebocoran kelembapan di dinding belakang, dan itu perlu diperiksa lagi.
Jadwal perawatan yang mencegah sebagian besar tanda ini
Sepuluh tanda di atas jarang muncul tiba-tiba. Mereka tumbuh perlahan dari unit yang jarang dirawat, dan bisa dicegah dengan rutinitas yang tidak mahal. Untuk pemakaian normal, saya sarankan membersihkan filter setiap satu sampai dua bulan.
Contoh jadwal yang saya rekomendasikan untuk unit 1 PK di kamar tidur: filter dibersihkan tiap dua bulan, coil indoor dicuci setiap tiga sampai empat bulan, dan unit dicek penuh oleh teknisi sekali setiap tahun.
Untuk unit di ruang yang dipakai setiap hari dan punya banyak debu, jaraknya bisa dipadatkan menjadi filter tiap bulan. Sebaliknya, unit yang jarang dipakai di kamar tamu cukup dua sampai tiga bulan sekali. Kuncinya menjaga agar filter tidak pernah berubah warna menjadi abu-abu gelap.
Kalau Anda hanya punya waktu untuk satu kebiasaan, pilih yang paling murah. Bersihkan filter dan lap luar unit outdoor setiap dua bulan. Bagian luar unit outdoor juga perlu dicek, karena debu yang menumpuk di sana membuat kipas bekerja lebih berat dan menurunkan kemampuan pembuangan panas.
Kalau unit Anda sudah dua tahun tanpa perawatan sama sekali, jangan mulai dari membersihkan filter saja. Minta teknisi melakukan perbaikan menyeluruh sekali, lalu lanjutkan jadwal dua sampai tiga bulan di atas. Untuk pemeriksaan rutin, saya pernah menulis panduan perawatan AC bulanan yang bisa dijadikan daftar periksa.
Jadi, tanda mana yang layak ditangani sendiri? Filter yang kotor, casing unit yang berdebu, dan saluran pembuang yang tersumbat bisa Anda kerjakan sendiri dengan biaya belasan ribu rupiah. Sebaliknya, refrigerant yang kurang, kompresor yang sering mati hidup, dan es di pipa indoor sebaiknya diserahkan ke teknisi.
Satu hal yang perlu diingat. Tanda AC perlu servis hampir tidak pernah muncul mendadak. Kalau Anda menangani tanda-tandanya dari awal, biayanya biasanya hanya ratusan ribu rupiah untuk pembersihan. Kalau dibiarkan sampai kompresor atau coil evaporator rusak, biayanya bisa naik menjadi beberapa juta rupiah dalam satu perbaikan.